Durante muchos años, los generadores de gasolina y diésel se han utilizado para una amplia gama de propósitos, desde alimentar maquinaria y herramientas en obras hasta suministrar energía a las plataformas de festivales al aire libre. En 2021, el valor global combinado de la industria comercial y residencial de generadores portátiles (incluidos los dispositivos con capacidades de menos de 5 kilovatios (kW), de 5 a 10 kW y de 10 a 20 kW) se valoró en 1.800 millones de dólares.
Sin embargo, el precio de adquisición de estas unidades puede ser engañoso, ya que no incluye gastos corrientes como combustible, mantenimiento rutinario y reparaciones. Además, los generadores de combustible tradicionales tienen una capacidad limitada. Es importante destacar que los generadores tradicionales eran ruidosos, contaminantes y posiblemente peligrosos para la salud humana y el medio ambiente.
Antes de 1991, cuando se introdujeron las baterías de iones de litio, los generadores de energía portátiles alimentados por batería no eran viables en términos competitivos. Aunque las baterías de plomo-ácido selladas (SLA), como las que se encuentran en la mayoría de los automóviles, son menos costosas que las baterías de iones de litio, los paquetes de baterías SLA no son una tecnología apropiada para los generadores portátiles. Son nueve veces más pesados y tienen una capacidad de carga menor. Al final de su vida útil (que suele ser de 3 a 5 años), las baterías SLA ya no pueden almacenar una carga de manera adecuada y deben reemplazarse.
Por lo tanto, todos estos factores requieren una tecnología novedosa.